Pour une Église proche des familles en deuil

Orientations pastorales pour le diocèse de Bordeaux

Le texte intitulé L'accueil, l'accompagnement et la prière avec les familles en deuil est le fruit du travail et des échanges du Conseil presbytéral et du Conseil pastoral diocésain. Je le promulgue aujourd'hui, ad experimentum pour trois ans, comme Orientations pastorales pour le diocèse de Bordeaux.

En remerciant tous ceux et celles qui ont contribué à son élaboration, je souhaite en souligner les enjeux et préciser ses mises en œuvre.

Il est important que notre Eglise diocésaine soit bien présente à la souffrance des familles qui viennent de perdre un des leurs. Elle le fait par l'accueil, l'accompagnement, la prière, la proximité, un témoignage de foi et une parole d'amitié. Il en va pour notre Eglise de sa fidélité "au Christ. Nous le voyons dans l'Evangile : le Christ se laisse toucher par les supplications de Jaïre et par la souffrance de cette veuve à Naïn ; il pleure devant la mort de son ami Lazare. Même avec des prêtres moins nombreux, les communautés chrétiennes ne doivent pas déserter ce haut lieu de la vie et de la mort, de la souffrance et du deuil. Elles doivent s'organiser et tout faire pour cela.

Les obsèques sont un des lieux où l'Eglise rencontre une population très mêlée de croyants, d'indifférents et d'incroyants. C'est là qu'elle témoigne de son accueil de tous, du sens qu'elle donne à la vie humaine, de sa foi en la résurrection et de son espérance en la vie éternelle. L'enjeu apostolique de la pastorale des funérailles est bien réel.

De plus, dans une société qui masque volontiers la mort dans le quotidien, l'Eglise rappelle que celle-ci fait partie intégrante de la vie humaine et aide les familles à faire l'indispensable travail de deuil. Il y a là toute une œuvre, discrète et cependant importante, d'humanisation à laquelle participent les communautés chrétiennes.

La mise en place d'équipes de funérailles vient également mieux signifier la dimension communautaire de l'Eglise. Elle vient manifester que le prêtre n'est pas le seul permanent d'un « service public » du religieux mais le pasteur d'une communauté qui, dans la diversité de ses membres, se veut au service des familles touchées par la mort d'un des leurs. A la fonction de présidence du prêtre, les membres de ces équipes apporteront un très utile concours (visites avant et après l'enterrement, animation des chants, personnalisation du mot d'accueil, présence éventuelle au cimetière...) En l'absence de prêtre ou de diacre disponibles, ces équipes conduiront la prière des funérailles.

Au rappel de ces enjeux, il faut ajouter quelques directives pour la bonne mise en œuvre de ces Orientations pastorales et répondre par avance a quelques questions qui risquent de se poser.

    1)Les responsables de secteur veilleront à ce que les communautés chrétiennes soient alertées sur l'enjeu pastoral que représente la célébration des funérailles chrétiennes, sur la nécessaire implication de leurs membres dans cette prise en charge et sur les raisons du visage nouveau que peut prendre aujourd'hui cette pastorale des funérailles.

    2) Dans chaque secteur pastoral sera constituée une équipe pour les funérailles (ou plusieurs selon la taille du secteur). Une formation, en lien avec le service de formation du diocèse, sera proposée à leurs membres.

    3) Vu le manque de prêtres ou de diacres qui se fait rudement sentir aujourd'hui, on invitera ces équipes des funérailles à conduire la prière de cette célébration quand aucun prêtre n'aura pu être présent. Cette prise en charge sera assurée par toute l'équipe mais un de ses membres portera plus particulièrement la responsabilité de l'animation de cette prière.

    4) C'est le responsable de secteur ou le curé qui est chargé de cette pastorale des obsèques. C'est lui qui en reste le responsable. Le canon 530, 5 du Code de droit canonique rappelle que parmi les fonctions spécialement confiées au curé se trouve celle de la « célébration des obsèques ». Comme pasteur, la présidence des funérailles est un élément important de son ministère. S'il peut demander en cas d'absence à l'équipe des funérailles de conduire la célébration, il ne saurait confier l'ensemble ou la quasi-totalité de ces célébrations à cette équipe.

    5) Si un prêtre, ami de la famille, est présent à une célébration de funérailles où une conduite de la célébration par l'équipe des funérailles était prévue, c'est le prêtre qui présidera la célébration. Il devra au préalable prendre contact avec le curé de la paroisse et s'accorder avec l'équipe des funérailles pour les modalités pratiques de la célébration.

6) Même si les prêtres aujourd'hui sont moins nombreux et si des célébrations d'obsèques conduites par des équipes de laïcs se multiplient, on ne saurait interdire toute messe le jour des obsèques. La célébration de l'Eucharistie à cette occasion est profondément traditionnelle. Quelle meilleure confession de foi que de vivre dans l'Eucharistie, la Pâque du Seigneur, ce passage de la mort à la Vie? Mais, là où la célébration de la messe n'est pas possible, là où elle n'est pas souhaitable (vu la composition de l'assemblée, par exemple), on invitera les proches du défunt à participer à la messe dominicale, où un accueil de leur famille et une intention de prière particulière pour la personne défunte seront proposés.

Puissent ces Orientations diocésaines nous aider à mieux servir Celui qui se veut le pasteur proche et attentionné de son peuple. Nos communautés chrétiennes seront alors les vrais témoins du Christ, de ce Christ qui est venu « pour que les hommes aient la vie et qu'ils l'aient en abondance. » (Jn 10, 10)

Fait à Bordeaux, le dimanche 27 mai 2007
En la fête de Pentecôte

Jean-Pierre Cardinal RICARD
Archevêque de Bordeaux Evêque de Bazas

Extrait de l'Aquitaine N° 12 du 22 juin 2007